미래 관광산업의 중심 카지노산업 키우자

[한입여행 Recipe] 미래 관광산업의 중심 카지노산업 키우자

• 입력 : 2016.06.07 04:01:05   수정 : 2016.06.07 13:30:04

카지노산업은 세계 관광산업 속에서 미래산업의 중심으로 떠오르고 있는 추세입니다. 현재 전 세계 카지노산업 규모는 약 1500억달러에 이르는 것으로 추산되고 있습니다. 이 중 약 780억달러가 아시아에 치중돼 있습니다. 최근에는 아시아지역에서 카지노산업이 점점 더 활성화되고 있는데, 그 중심에는 마카오와 홍콩이 절반을, 그 외에 싱가포르 필리핀 말레이시아 한국 등이 나머지를 차지하고 있습니다. 또한 현재 일본에서는 카지노 합법화 추진이 논의되고 있습니다. 미국 라스베이거스에서 시작된 카지노 복합리조트(IR·Integrated Resort) 인기가 싱가포르를 거쳐 한국 중국 일본으로 넘어와 100조원이 넘는 시장에서 경쟁을 벌이고 있습니다.

특히 마카오에서는 2004년 8월 융·복합 관광지인 베네시안 리조트를 개장하여 카지노 관광 수익을 증진시키는 아주 큰 역할을 해 왔습니다. 2014년에는 매출액 434억달러를 기록해 아시아 카지노 매출 1위를 차지하였습니다. 이러한 카지노 복합리조트는 관광산업 발전뿐만 아니라 국가재정과 국민소득 증대에도 큰 도움이 되고 있습니다. 카지노 복합리조트 산업은 카지노 자체 수익뿐만 아니라 대형 리조트와 쇼핑몰이 연계돼 국가적 경제 효과와 고용 창출에 큰 도움이 되고 있습니다. 이러한 연유로 세계 곳곳에서는 카지노산업에 대한 관심도가 크게 증가하는 추세입니다.

세계 속에서 떠오르는 카지노산업이 우리나라에서는 어떤 실상일까. 우리나라는 2000년 10월 강원도 정선에서 대한민국 첫 카지노를 개장하였습니다. 그 후 현재 내국인 대상 카지노는 강원랜드 1곳, 외국인 전용 카지노는 16곳을 운영하고 있습니다. 인천 영종도에 카지노 복합리조트가 곧 건설 예정입니다. 하지만 내국인 카지노 출입이 불가한 외국인 전용 카지노 복합리조트입니다. 우리 국민이 해외 카지노에서 쓰는 돈이 연간 2조2000억원에 달하고, 2020년 도쿄올림픽을 앞둔 일본 정부는 카지노 합법화를 추진 중입니다. 카지노 내방객 대부분이 중국인과 일본인인 만큼 일본이 카지노를 합법화하면 한국을 방문하는 카지노 관광객이 감소할 우려가 있습니다.

앞으로 새로운 복합리조트들은 국내 전반적인 산업에 영향을 줄 것입니다. 영종도에 들어서는 복합리조트 3곳에 필요한 카지노 인력은 약 3200명으로 예상됩니다. 복합리조트 건설로 인하여 인적 노동력, 일자리 창출, 관광 활성화를 기대할 수 있습니다. 싱가포르와 마카오의 복합리조트 개발을 검토하여 지역사회에 새로운 모습과 활기를 기대할 수 있습니다.

 

하지만 카지노산업에 대한 한국인들의 인식 개선이 우선입니다. 카지노를 도박산업이라며 부정적으로 바라보면서 사회적인 공감대가 부족한 실상입니다. 카지노가 건전한 레저산업으로서 인식을 개선하면서 카지노산업에 대한 긍정적인 실행 방안이 제시되어야 합니다. 다양한 한류 콘텐츠가 융·복합적으로 이루어져야 국민의 인식 변화를 이끌어낼 수 있을 것입니다.

[백현 롯데관광개발 대표·관광학박사]